Protéger les tout-petits du soleil : précautions essentielles à prendre

L’exposition au soleil est bénéfique pour la santé, notamment pour la synthèse de la vitamine D. Toutefois, chez les enfants en bas âge, une exposition non maîtrisée peut avoir des conséquences graves : coups de soleil, déshydratation, insolation, ou encore augmentation du risque de cancer de la peau à l’âge adulte. Voici les précautions à adopter pour protéger les plus jeunes pendant les beaux jours.

1. Éviter l’exposition directe au soleil

Chez les enfants de moins de 3 ans, il est fortement recommandé de ne pas les exposer directement au soleil, surtout entre 11h et 16h, lorsque les rayons UV sont les plus intenses. Leurs peaux sont encore très fragiles et n’ont pas développé suffisamment de mélanine, le pigment qui aide à se défendre contre les UV.

2. Utiliser une protection vestimentaire adaptée

La première barrière contre le soleil, c’est les vêtements. Optez pour :

• Un chapeau à larges bords ou une casquette avec protège-nuque.
• Des lunettes de soleil avec filtre UV (norme CE catégorie 3 ou 4).
• Un t-shirt à manches longues ou un maillot anti-UV.
• Un pantalon léger ou un short long si possible.

3. Appliquer une crème solaire adaptée

Même avec des vêtements, certaines parties du corps restent exposées (visage, mains, pieds). Il faut :

• Utiliser une crème solaire indice 50+, spéciale enfants.
• Vérifier qu’elle offre une protection large spectre (UVA + UVB).
• Appliquer généreusement 30 minutes avant l’exposition, puis toutes les 2 heures, et après chaque baignade ou transpiration, même si elle est « résistante à l’eau ».

4. Favoriser l’ombre et les espaces couverts

Installez-vous à l’ombre autant que possible :

• Sous un parasol (en toile anti-UV de préférence).
• Dans une tente anti-UV spécialement conçue pour les bébés.
• Sous les arbres ou dans les zones ombragées des parcs et plages.

Mais attention : l’ombre ne protège pas à 100 % car les rayons UV se réfléchissent sur le sable, l’eau, ou même l’herbe.

5. Bien hydrater l’enfant

La chaleur augmente les besoins en eau :

• Donnez-lui régulièrement à boire, même s’il ne réclame pas.
• Privilégiez de l’eau fraîche (mais pas glacée), souvent et en petites quantités.
• Pour les nourrissons allaités, continuez l’allaitement à la demande.

6. Surveiller les signes d’alerte

Soyez attentif à tout signe de coup de chaleur :

• Peau très rouge ou chaude
• Comportement inhabituel (somnolence, irritabilité)
• Fièvre
• Vomissements ou signes de déshydratation (lèvres sèches, couches peu mouillées)

En cas de doute, il est essentiel de consulter un médecin rapidement.