Avec la rentrée, de nombreux foyers voient leurs dépenses exploser : cartables remplis, fournitures scolaires, vêtements neufs… et repas à la cantine. Si cette dépense paraît incontournable, il existe pourtant plusieurs solutions pour réduire le coût, que beaucoup de parents ne connaissent pas.
La cantine, un poids réel dans le budget des familles
En France, l’école est gratuite, mais la vie scolaire ne l’est pas. La cantine, en particulier, représente un poste de dépense important pour les ménages, quel que soit le niveau de scolarité des enfants. Pour les familles modestes, cela peut vite devenir un casse-tête. Heureusement, des dispositifs d’accompagnement existent, à la fois au niveau national et local.
Quand la CAF peut intervenir
On pense souvent à la CAF pour les allocations et aides sociales. Moins connu : l’organisme peut aussi accorder une aide exceptionnelle pour les frais de cantine, notamment lorsque la famille traverse une période difficile (séparation, décès, naissance, etc.). Attention toutefois, cette aide n’est attribuée qu’en dernier recours, après examen de la situation.
Les aides locales en primaire
Pour les enfants scolarisés en maternelle ou en élémentaire, la première porte à pousser est celle de la mairie ou du service social scolaire. De nombreuses communes proposent des tarifs réduits ou des aides spécifiques, souvent calculées en fonction du quotient familial, afin que chaque foyer paie un prix adapté à ses ressources.
Au collège et au lycée : le fonds social pour la cantine
Dès l’entrée au collège, un autre dispositif prend le relais : le fonds social pour les cantines. Attribuée par le chef d’établissement, cette aide peut couvrir tout ou partie des frais de repas. Les familles doivent se rapprocher de l’assistante sociale de l’établissement ou du secrétariat pour en connaître les conditions.
Des dispositifs à explorer selon les territoires
Enfin, certaines régions et départements mettent en place leurs propres aides. Il est donc conseillé de se renseigner directement auprès de la collectivité. Dans la majorité des cantines publiques, le tarif appliqué dépend du quotient familial : plus les revenus sont modestes, plus la participation est réduite.
En résumé, plusieurs leviers existent pour soulager les budgets familiaux face au coût de la cantine. Mais encore faut-il en avoir connaissance et entreprendre les démarches. Un coup de fil à la mairie, au collège ou à la CAF peut faire toute la différence sur la facture mensuelle.
Jeune maman de deux enfants et rédactrice en freelance, Léa Gonichon contribue régulièrement au développement de ce média.
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